വിഴിഞ്ഞം മുതൽ സ്മാർട്ട് ക്ലാസ് റൂമുകൾ വരെ: പത്തു വർഷം കൊണ്ട് കേരളം ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചതെങ്ങനെ?

പത്തു വർഷം മുൻപുള്ള ഒരു ശരാശരി മലയാളിയുടെ ജീവിതം സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. ലോഡ്ഷെഡിംഗും പവർകട്ടും പതിവായിരുന്ന വൈകുന്നേരങ്ങൾ, കുണ്ടും കുഴിയും നിറഞ്ഞ റോഡുകൾ, സർക്കാർ സ്കൂളുകളേക്കാൾ സ്വകാര്യ സ്കൂളുകൾക്ക് നൽകിയിരുന്ന മുൻഗണന—ഇതായിരുന്നു നമ്മുടെ രീതി. എന്നാൽ ഇന്ന്, കേരളം ഒരു “നോളജ് ഇക്കോണമി” (അറിവ് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ) എന്ന ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് അതിവേഗം കുതിക്കുകയാണ്.

അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളിലെ വിപ്ലവം: കിഫ്ബിയും മാറിയ ഭൂപ്രകൃതിയും

കേരളത്തിന്റെ വികസന ചരിത്രത്തെ ‘കിഫ്ബിക്ക് മുൻപും ശേഷവും’ എന്ന് വേർതിരിക്കാം. മുമ്പ് ഫണ്ടിന്റെ അപര്യാപ്തത പറഞ്ഞ് മുടങ്ങിപ്പോയിരുന്ന വലിയ പദ്ധതികൾ ഇന്ന് യാഥാർത്ഥ്യമാണ്. ദേശീയപാത 66-ന്റെ വികസനം പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ കേരളത്തിന്റെ ഒരറ്റത്തുനിന്ന് മറ്റേ അറ്റത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാനുള്ള സമയം പകുതിയായി കുറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.

പെരുമ്പളം ദ്വീപ് പോലെ പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഒറ്റപ്പെട്ടു കിടന്ന പ്രദേശങ്ങളെ നൂറു കോടിയുടെ പാലം നിർമ്മിച്ച് ലോകവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചത് വികസനം കേവലം നഗരങ്ങളിൽ ഒതുങ്ങുന്നില്ല എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്. കുമ്പിച്ചൽ കടവ് പാലം പോലുള്ള നിർമ്മിതികൾ കേവലം യാത്രാസൗകര്യത്തിനപ്പുറം പ്രാദേശിക ടൂറിസത്തെയും സാമ്പത്തികാവസ്ഥയെയും ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചയാണ് നാം കാണുന്നത്.

ക്ഷേമ പെൻഷനുകളും അതിജീവനത്തിന്റെ കരുത്തും

2016-ൽ വെറും 600 രൂപയായിരുന്ന ക്ഷേമ പെൻഷൻ ഇന്ന് 2500 രൂപയായി ഉയർന്നിരിക്കുന്നു. ഇത് കേവലം അക്കങ്ങളിലെ മാറ്റമല്ല; മറിച്ച് ലക്ഷക്കണക്കിന് മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്ക് അന്തസ്സോടെ ജീവിക്കാനുള്ള കരുത്താണ്. രണ്ട് മഹാപ്രളയങ്ങളെയും ആഗോളതലത്തിൽ പടർന്ന കോവിഡ് മഹാമാരിയെയും നേരിട്ടപ്പോൾ ഒരു സർക്കാർ ജനങ്ങളെ എങ്ങനെയൊക്കെ ചേർത്തുപിടിച്ചു എന്നത് ലോകം അത്ഭുതത്തോടെയാണ് വീക്ഷിച്ചത്. കിറ്റുകളായും സാമ്പത്തിക സഹായമായും ജനങ്ങളിലേക്ക് നേരിട്ട് സഹായമെത്തിച്ച മാതൃക വികസിത രാജ്യങ്ങളിൽ പോലും വിരളമാണ്.

മടങ്ങിവരുന്ന പ്രവാസിയും വളരുന്ന സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളും

ഗുലാത്തി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ പഠനങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത് കേരളത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആഗോള ധാരണ മാറിയിരിക്കുന്നു എന്നാണ്. 2018-ന് ശേഷം കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള യുവജന കുടിയേറ്റം കുറയുകയും മടങ്ങിവരുന്ന പ്രവാസികളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുകയും ചെയ്തു. 2018-ൽ 12 ലക്ഷമായിരുന്ന മടങ്ങിവന്ന പ്രവാസികളുടെ എണ്ണം 2023 ആയപ്പോഴേക്കും 18 ലക്ഷമായി ഉയർന്നു.

കേരളത്തിലെ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ഇക്കോസിസ്റ്റം ഇന്ന് ഇന്ത്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച ഒന്നാണ്. വിദേശത്ത് ജോലിക്കായി അലഞ്ഞിരുന്ന മലയാളി യുവാക്കൾ ഇന്ന് സ്വന്തം നാട്ടിൽ സംരംഭങ്ങൾ തുടങ്ങാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നു. ഐടി മേഖലയിലെ കുതിച്ചുചാട്ടവും കെ-ഫോൺ (K-FON) പദ്ധതിയിലൂടെ ഗ്രാമങ്ങളിൽ പോലും ഇന്റർനെറ്റ് ലഭ്യമാക്കിയതും ഡിജിറ്റൽ വിടവ് ഇല്ലാതാക്കി.

പൊതുവിദ്യാഭ്യാസവും ആരോഗ്യവും: ഒരു ജനതയുടെ അന്തസ്സ്

പത്ത് വർഷം മുൻപ് സർക്കാർ ആശുപത്രികളിലേക്ക് പോകാൻ മടിച്ചിരുന്നവർ ഇന്ന് ആർദ്രം മിഷന്റെ ഭാഗമായുള്ള ഫാമിലി ഹെൽത്ത് സെന്ററുകളെ വിശ്വസിക്കുന്നു. മരുന്നുകൾ മുതൽ ഹൈടെക് ലാബ് പരിശോധനകൾ വരെ സൗജന്യമായി ലഭിക്കുന്നത് സാധാരണക്കാർക്ക് വലിയ ആശ്വാസമാണ്.

അതുപോലെതന്നെയാണ് വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയും. 2016-ൽ ഒന്നാം ക്ലാസിൽ ചേർന്ന ഒരു കുട്ടി ഇന്ന് പത്താം ക്ലാസ് പൂർത്തിയാക്കുമ്പോൾ അവൻ പഠിച്ചത് അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരമുള്ള സ്മാർട്ട് ക്ലാസ് റൂമുകളിലാണ്. പാഠപുസ്തകങ്ങൾക്കായി മാസങ്ങളോളം കാത്തിരുന്ന കാലം ഇന്ന് പഴങ്കഥയാണ്. സ്കൂൾ അടയ്ക്കും മുൻപേ അടുത്ത വർഷത്തെ പുസ്തകങ്ങൾ കുട്ടികളുടെ കയ്യിലെത്തുന്നു.

ഒരു പുതിയ കേരളം ഉദയം ചെയ്യുന്നു

വികസനത്തെക്കുറിച്ച് ചിലർ ഉയർത്തുന്ന നെഗറ്റീവ് പ്രചാരണങ്ങൾക്കുള്ള മറുപടി നമ്മുടെ റോഡുകളിലും, സ്കൂളുകളിലും, ആശുപത്രികളിലും കാണാം. ഇന്ത്യ ടുഡേയുടെ ഹാപ്പി ഇൻഡക്സിലും നിതി ആയോഗിന്റെ സുസ്ഥിര വികസന സൂചികയിലും കേരളം ഒന്നാമതെത്തുന്നത് വെറുതെയല്ല.

ഒരു പതിറ്റാണ്ട് കൊണ്ട് നാം നേടിയത് കേവലം ഭൗതിക സാഹചര്യങ്ങളല്ല, മറിച്ച് “നമുക്കിത് സാധ്യമാകും” എന്ന ആത്മവിശ്വാസമാണ്. ഈ മാറ്റങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, വികസനത്തിന്റെ തുടർയാത്രയിൽ പങ്കാളികളാവുക എന്നതാണ് ഓരോ പൗരന്റെയും കടമ. ഈ വികസന കുതിപ്പിനെ നിലനിർത്തുക എന്നത് നമ്മുടെ വരുംതലമുറയുടെ അവകാശമാണ്.