ആഫ്രിക്കയിൽ ഭീതി വിതയ്ക്കുന്ന ആ അദൃശ്യ ഘാതകൻ വീണ്ടുമെത്തുന്നു: ഇന്ത്യയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂട്ടുന്ന പുതിയ എബോള വകഭേദം!

ലോകരാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള അകലം വെറും മണിക്കൂറുകളായി കുറഞ്ഞ ഈ ആധുനിക യുഗത്തിൽ, ഒരു രാജ്യത്തുണ്ടാകുന്ന ആരോഗ്യപ്രതിസന്ധിക്ക് അതിർത്തികൾ ഭേദിച്ച് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് വ്യാപിക്കാൻ ദിവസങ്ങളോ ആഴ്ചകളോ ആവശ്യമില്ല. കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുകാലമായി ലോകം നേരിട്ട മഹാമാരികളുടെ അനുഭവങ്ങൾ നമ്മെ പഠിപ്പിച്ച ഏറ്റവും വലിയ പാഠവും ഇതുതന്നെയാണ്. കോവിഡ്-19 ഏൽപ്പിച്ച ആഘാതങ്ങളിൽ നിന്ന് ആഗോളസമൂഹം പൂർണ്ണമായും മുക്തമാകുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ, ആരോഗ്യമേഖലയെ വീണ്ടും ആശങ്കയിലാഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു ഭയാനകമായ ഭീഷണി കൂടി ഉയർന്നുവരികയാണ്. അത്യന്തം അപകടകാരിയും ഉയർന്ന മരണനിരക്കുമുള്ള എബോള വൈറസിന്റെ പുതിയ വ്യാപനം ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ ഉറക്കം കെടുത്തുന്നു. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, യാതൊരുവിധ അലംഭാവങ്ങൾക്കും ഇടംനൽകാതെ ഇന്ത്യയിലുടനീളമുള്ള വിമാനത്താവളങ്ങളിലും തുറമുഖങ്ങളിലും അതീവ ജാഗ്രതാ നിർദേശം പുറപ്പെടുവിച്ചിരിക്കുകയാണ് കേന്ദ്ര ആരോഗ്യ മന്ത്രാലയം. മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കുന്നതിൽ വരുന്ന ചെറിയൊരു പിഴവ് പോലും വലിയ ദുരന്തങ്ങൾക്ക് കാരണമായേക്കാം എന്ന തിരിച്ചറിവാണ് അധികൃതരെ ഉണർന്നു പ്രവർത്തിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നത്.

എന്താണ് എബോള? നിശബ്ദനായി വന്ന് ജീവനപഹരിക്കുന്ന വൈറസ്

ഓർത്തോഎബോളാവൈറസ് എന്ന വൈറസ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ടതും, മനുഷ്യരിലും പ്രൈമേറ്റുകളിലും അതീവ മാരകമായേക്കാവുന്നതുമായ ഒരു രോഗബാധയാണ് എബോള. ഇത് പ്രധാനമായും മൃഗങ്ങളിൽ നിന്ന് മനുഷ്യരിലേക്ക് പകരുന്ന ഒരു സൂണോട്ടിക് രോഗമാണ്. സാധാരണയായി കാട്ടുപച്ചപ്പുകളിലെ വവ്വാലുകളിലോ കുരങ്ങുകളിലോ ആണ് ഈ വൈറസ് പ്രകൃതിദത്തമായി കാണപ്പെടുന്നത്. അവിടെ നിന്ന് അബദ്ധത്തിൽ മനുഷ്യരിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്ന ഈ വൈറസ് പിന്നീട് മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് മനുഷ്യരിലേക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പടർന്നുപിടിക്കുന്നു. സാധാരണ ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ വൈറസുകളെപ്പോലെ വായുവിലൂടെ എബോള പകരില്ല എന്നത് വലിയൊരു ആശ്വാസമാണെങ്കിലും, രോഗബാധിതനായ ഒരാളുടെ ശരീരദ്രവങ്ങളിലൂടെയുള്ള സമ്പർക്കം ഈ രോഗം പകരാനുള്ള ഏറ്റവും വലിയ കാരണമായി മാറുന്നു. രോഗിയുടെ രക്തം, ഉമിനീർ, വിയർപ്പ്, ഛർദ്ദി തുടങ്ങിയവയുമായി നേരിട്ട് സമ്പർക്കത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നതിലൂടെയാണ് വൈറസ് മറ്റൊരാളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നത്. ശരീരത്തിന്റെ ആന്തരികവും ബാഹ്യവുമായ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് കാരണമെന്തെന്ന് വ്യക്തമല്ലാത്ത രീതിയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന കനത്ത രക്തസ്രാവമാണ് എബോളയുടെ ഏറ്റവും ഭയാനകമായ പ്രത്യേകത. ഇത് വളരെ വേഗത്തിൽ അവയവങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ തകരാറിലാക്കുകയും രോഗിയുടെ മരണത്തിലേക്ക് നവി നയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ബുന്ദിബുഗ്യോ വകഭേദവും പ്രതിരോധമില്ലാത്ത ആഫ്രിക്കൻ നഗരങ്ങളും

ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളായ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോ, ഉഗാണ്ട, ദക്ഷിണ സുഡാൻ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇപ്പോൾ എബോളയുടെ പുതിയ വ്യാപനം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇത്തവണ ആരോഗ്യവിദഗ്ദ്ധരെ ഏറ്റവുമധികം ഭയപ്പെടുത്തുന്നത് നിലവിൽ പടർന്നുപിടിക്കുന്ന വൈറസിന്റെ വകഭേദമാണ്. എബോള വൈറസിന്റെ ‘ബുന്ദിബുഗ്യോ’ എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട വകഭേദമാണ് ഇപ്പോൾ വ്യാപകമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. ഈ വകഭേദത്തിനെതിരെ ഫലപ്രദമായ, അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട ഒരു വാക്‌സിൻ നിലവിലില്ല എന്നതാണ് പ്രതിസന്ധി കൂടുതൽ രൂക്ഷമാക്കുന്നത്. മരുന്നുകളോ വാക്സിനുകളോ ഇല്ലാത്ത ഒരു സാഹചര്യത്തിൽ, കർശനമായ സമ്പർക്ക വിലക്കും പ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങളും മാത്രമാണ് ഏക പോംവഴി. കോംഗോയിലും ഉഗാണ്ടയിലുമായി ഇതിനോടകം നൂറിലധികം മരണങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. രോഗം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ട രാജ്യങ്ങളിലെ ആഭ്യന്തര സുരക്ഷാ ഭീഷണികളും സായുധ സംഘർഷങ്ങളും ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകർക്ക് അവിടെയെത്തി പ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തുന്നതിന് വലിയ തടസ്സമാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. ആളുകൾ സുരക്ഷിത സ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് കൂട്ടത്തോടെ പാലായനം ചെയ്യുന്നത് ജനസാന്ദ്രതയേറിയ വലിയ നഗരങ്ങളിലേക്ക് കൂടി വൈറസ് അതിവേഗം പടരാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യ തീർക്കുന്ന പ്രതിരോധ കോട്ടയും മുൻകരുതലുകളും

ഈ അന്താരാഷ്ട്ര സാഹചര്യങ്ങൾ വളരെ സൂക്ഷ്മമായി വിലയിരുത്തിയ ശേഷമാണ് കേന്ദ്ര ആരോഗ്യ മന്ത്രാലയം രാജ്യത്ത് ശക്തമായ ജാഗ്രതാ നിർദേശം പുറപ്പെടുവിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നും നേരിട്ടോ അല്ലാതെയോ ഇന്ത്യയിലെത്തുന്ന എല്ലാ യാത്രക്കാരെയും കർശനമായ ആരോഗ്യ പരിശോധനകൾക്കും സ്‌ക്രീനിങ്ങിനും വിധേയമാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്. യാത്രക്കാരിൽ ആർക്കെങ്കിലും പനി, കടുത്ത ക്ഷീണം, തലവേദന, പേശി വേദന അല്ലെങ്കിൽ കാരണമെന്തെന്ന് വ്യക്തമല്ലാത്ത രക്തസ്രാവം തുടങ്ങിയ ലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടമായാൽ, അവർ ഇമിഗ്രേഷൻ പരിശോധനയ്ക്ക് പോകുന്നതിന് മുൻപായി തന്നെ എയർപോർട്ട് ഹെൽത്ത് ഡെസ്കിനെ വിവരമറിയിക്കണം. ആരോഗ്യ മന്ത്രാലയം സെക്രട്ടറി പുണ്യാ സലീല ശ്രീവാസ്തവയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നടന്ന ഉന്നതതല യോഗങ്ങളിൽ എല്ലാവിധ മുന്നൊരുക്കങ്ങളും പൂർത്തിയാക്കാൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് നിർദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. യാത്രക്കാർ എത്തുന്നതിന് മുൻപും ശേഷവുമുള്ള സ്‌ക്രീനിംഗ് നടപടികൾ, ആവശ്യമെങ്കിൽ ഏർപ്പെടുത്തേണ്ട ക്വാറന്റൈൻ മാർഗരേഖകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന വിപുലമായ സ്റ്റാൻഡേർഡ് ഓപ്പറേറ്റിംഗ് നടപടിക്രമങ്ങൾ കേന്ദ്രം സംസ്ഥാനങ്ങളുമായി പങ്കുവെച്ചിട്ടുണ്ട്.

അനാവശ്യ ഭീതിയല്ല, ശാസ്ത്രീയമായ ജാഗ്രതയാണ് ആവശ്യം

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം നിലവിൽ ആശങ്കപ്പെടേണ്ടതോ പരിഭ്രാന്തരാകേണ്ടതോ ആയ യാതൊരു സാഹചര്യവുമില്ല. രാജ്യത്ത് ഇതുവരെ ഒരു എബോള കേസ് പോലും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടില്ല എന്നത് വളരെ ആശ്വാസകരമായ കാര്യമാണ്. കേന്ദ്ര സർക്കാരും ആരോഗ്യ വകുപ്പും സ്വീകരിക്കുന്ന മുൻകരുതൽ നടപടികൾ തികച്ചും പ്രതിരോധം മാത്രം ലക്ഷ്യമാക്കിയുള്ളതാണ്. അപകടം മുന്നിൽ കണ്ട് മുൻകൂട്ടി തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടത്തുക എന്നത് ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള ഒരു ഭരണകൂടത്തിന്റെ കടമയാണ്. സർക്കാരിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കൊപ്പം പൊതുജനങ്ങളുടെ പൂർണ്ണ സഹകരണവും ഇതിന് അനിവാര്യമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര യാത്രകൾ നടത്തുന്നവർ വിമാനത്താവളങ്ങളിലെ ആരോഗ്യ പരിശോധനകളോട് പൂർണ്ണമായി സഹകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. രോഗലക്ഷണങ്ങൾ മറച്ചുവെക്കുന്നതോ പരിശോധനകളിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞുമാറുന്നതോ വലിയ വിപത്തുകളിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം. വൃത്തിയും വ്യക്തിശുചിത്വവും പാലിക്കുക, ആരോഗ്യ വകുപ്പിന്റെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ കർശനമായി പിന്തുടരുക എന്നിവയാണ് പ്രധാനം. ഓർക്കുക, അനാവശ്യമായ ഭയമല്ല, മറിച്ച് ശരിയായ അറിവും ശാസ്ത്രീയമായ ജാഗ്രതയുമാണ് ഇത്തരം പ്രതിസന്ധികളെ മറികടക്കാനുള്ള ഏറ്റവും മികച്ച പ്രതിരോധം. എബോളയെന്ന മഹാമാരിയെ പടിവാതിൽക്കൽ വെച്ചുതന്നെ തടയാൻ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് ജാഗ്രതൈ പാലിക്കാം.