‘മലയാളത്തിന്റെ നസീറുദ്ദീൻ ഷാ’: വെള്ളിത്തിരയെ വിറപ്പിച്ച വില്ലൻ, ദുരൂഹ അപകടം കവർന്ന ഏലിയാസ് ബാബുവിന്റെ നാടകീയ ജീവിതം!

തീയേറ്ററുകളിലെ ഇരുട്ടിൽ പരുക്കൻ ശബ്ദത്തിലും കൂർത്ത നോട്ടത്തിലും കാണികളെ ഭയത്തിന്റെ മുൾമുനയിൽ നിർത്തിയ എത്രയോ വില്ലൻ കഥാപാത്രങ്ങളെ മലയാള സിനിമ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, സ്ക്രീനിൽ കാണിച്ച ആ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന പെരുമാറ്റത്തിന് തികച്ചും വിപരീതമായി, വ്യക്തിജീവിതത്തിൽ ശാന്തനും സൗമ്യനും മിതഭാഷിയുമായിരുന്നു നടൻ ഏലിയാസ് ബാബു. തൊണ്ണൂറുകളിൽ മലയാള മിനിസ്ക്രീനിലും ബിഗ് സ്ക്രീനിലും ഒരുപോലെ തരംഗം സൃഷ്ടിച്ച ഈ പ്രതിഭയുടെ ജീവിതവും കരിയറും ഒരു സിനിമയെപ്പോലും വെല്ലുന്ന നാടകീയത നിറഞ്ഞതായിരുന്നു.

പ്രണയത്തിന്റെ 16 വർഷങ്ങളും പത്ത് വർഷത്തെ ദാമ്പത്യവും

ഏലിയാസ് ബാബുവിന്റെ സ്വകാര്യജീവിതം ആഴത്തിലുള്ള സ്നേഹത്തിന്റെയും നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിന്റെയും കഥയാണ്. പതിനാറാം വയസ്സിൽ തുടങ്ങിയ പ്രണയം സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് 16 നീണ്ട വർഷങ്ങൾ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. വ്യത്യസ്ത മതവിശ്വാസങ്ങളിൽപെട്ട (ക്രിസ്ത്യൻ-ഹിന്ദു) പശ്ചാത്തലമായതിനാൽ ഇരു കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നും കടുത്ത എതിർപ്പുകളാണ് ഉയർന്നുവന്നത്. എന്നാൽ, പ്രതിസന്ധികൾക്ക് മുന്നിൽ പതറാതെ, തങ്ങളുടെ സ്നേഹത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്ന അവർ ഒടുവിൽ ഒന്നായി.

വിവാഹശേഷമുള്ള ഒന്നിച്ചുള്ള ജീവിതം ഒരു പതിറ്റാണ്ട് മാത്രമാണ് നീണ്ടുനിന്നത്. വെള്ളിത്തിരയിൽ ക്രൂരനായ വില്ലനായി തിളങ്ങിയെങ്കിലും, വീട്ടിലെത്തിയാൽ അദ്ദേഹം തികച്ചും വ്യത്യസ്തനായ ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു. വ്യക്തിപരമായ കാര്യങ്ങളിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധാലുവും സൗന്ദര്യബോധമുള്ളയാളുമായിരുന്ന അദ്ദേഹം ഒച്ചപ്പാടുകളോ ബഹളങ്ങളോ ഇല്ലാത്ത ശാന്തസ്വഭാവക്കാരനായിരുന്നുവെന്ന് ഭാര്യ ഓർത്തെടുക്കുന്നു.

മകൻ അരുണിന് എട്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോഴാണ് ആ സന്തോഷകരമായ കുടുംബത്തിലേക്ക് അപ്രതീക്ഷിത ദുരന്തം നിഴൽ വീഴ്ത്തിയത്. ബാബുവിന്റെ ആകസ്മിക വിയോഗത്തിന് ശേഷമാണ് അതുവരെ പിണങ്ങി അകന്നുനിന്ന ബന്ധുക്കളെല്ലാം വീണ്ടും അടുത്തത് എന്നതും ആ ജീവിതത്തിലെ മറ്റൊരു നാടകീയ സംഭവമാണ്.

കൊച്ചിൻ പോർട്ട് ട്രസ്റ്റിൽ നിന്ന് അഭിനയത്തിന്റെ ലോകത്തേക്ക്

മൂവാറ്റുപുഴയിലെ വാളകം സ്വദേശിയായ ഏലിയാസ് ബാബു കോളേജ് കാലത്ത് തന്നെ കലാരംഗത്തും നാടകങ്ങളിലും സജീവമായിരുന്നു. എങ്കിലും അഭിനയം തന്റെ പ്രധാന തൊഴിലാവുമെന്ന് അദ്ദേഹം ഒരിയ്ക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല. കൊച്ചിൻ പോർട്ട് ട്രസ്റ്റിലെ വാർഫിൽ ജീവനക്കാരനായി ജോലി ചെയ്തുവരവെയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയ ആ യാദൃച്ഛിക സംഭവം നടക്കുന്നത്.

ഒരു സീരിയലിന്റെ ചിത്രീകരണത്തിനായി ചെന്നൈയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സിനിമാ സംഘം പോർട്ട് ട്രസ്റ്റിലെത്തി. നാടകരംഗത്തെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവുകളെക്കുറിച്ച് നന്നായി അറിയാമായിരുന്ന സഹപ്രവർത്തകർ ഏലിയാസ് ബാബുവിനെ അണിയറപ്രവർത്തകർക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തി. ഈ യാദൃച്ഛികമായ കണ്ടുമുട്ടലാണ് കെ. ഗോപാലകൃഷ്ണൻ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘അറബിക്കടലിന്റെ റാണി’ എന്ന പരമ്പരയിലേക്ക് അദ്ദേഹത്തിന് വഴിതുറന്നത്. മിനിസ്ക്രീനിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ ചുവടുവെപ്പ് അവിടെ കുറിക്കപ്പെട്ടു.

‘ലോറൻസ്’, ‘ശങ്കർ ദേവ് റാണ’, പിന്നെ ‘മലയാളത്തിന്റെ നസീറുദ്ദീൻ ഷാ’

ടെലിവിഷൻ പരമ്പരകളിൽ സജീവമായെങ്കിലും, ഏലിയാസ് ബാബു എന്ന അഭിനേതാവിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവായത് ‘മിഖായേലിന്റെ സന്തതികൾ’ എന്ന സൂപ്പർഹിറ്റ് സീരിയലിലെ ‘ലോറൻസ്’ എന്ന കരുത്തുറ്റ വില്ലൻ കഥാപാത്രമാണ്. ലോറൻസ് എന്ന കഥാപാത്രത്തിന് ലഭിച്ച വൻ ജനപ്രീതിയാണ് അതിന്റെ തുടർച്ചയായ ‘പുത്രൻ’ എന്ന സിനിമയിലൂടെ അദ്ദേഹത്തിന് മലയാള സിനിമയിലേക്ക് വഴിതുറന്നത്.

തുടർന്ന് ജയരാജ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ഹൈവേ’ എന്ന സൂപ്പർഹിറ്റ് ആക്ഷൻ ത്രില്ലറിലെ ‘ശങ്കർ ദേവ് റാണ’ എന്ന ക്രൂരനായ വില്ലൻ കഥാപാത്രം ഏലിയാസ് ബാബുവിനെ സിനിമാ ലോകത്ത് ചിരപ്രതിഷ്ഠനാക്കി. ഗാംഭീര്യമുള്ള ശാരീരിക ഭാഷയും ആഴത്തിലുള്ള ശബ്ദവും മൂർച്ചയുള്ള കണ്ണുകളും അദ്ദേഹത്തിന് മലയാളത്തിലെ ഐക്കോണിക് വില്ലന്മാരുടെ നിരയിൽ ഇടം നൽകി. പ്രശസ്ത ബോളിവുഡ് നടൻ നസീറുദ്ദീൻ ഷായുമായുള്ള അസാധാരണമായ രൂപസാദൃശ്യം കാരണം അക്കാലത്തെ സിനിമാ മാഗസിനുകൾ അദ്ദേഹത്തെ ‘മലയാളത്തിന്റെ നസീറുദ്ദീൻ ഷാ’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു.

• ലേലം
• കർമ്മ
• കഥാനായകൻ
• ത്രീ മെൻ ആർമി
• അറേബ്യ
• കല്യാണപിറ്റേന്ന്
• വർണ്ണപ്പകിട്ട്
• അടിവാരം
• ശ്രീകൃഷ്ണപുരത്തെ നക്ഷത്രത്തിളക്കം
• മീനത്തിൽ താലികെട്ട്

തുടങ്ങി നിരവധി ജനപ്രിയ ചിത്രങ്ങളിൽ തനതു ശൈലിയിലുള്ള അവിസ്മരണീയമായ പ്രകടനങ്ങളാണ് അദ്ദേഹം കാഴ്ചവെച്ചത്.

വൈറ്റിലയിലെ ദുരൂഹ രാത്രിയും മായാത്ത ഓർമ്മകളും

സിനിമയിലും ടെലിവിഷനിലും ഒരുപോലെ തിളങ്ങിനിൽക്കുന്ന സമയത്താണ് വിധി ദാരുണമായ ഒരു അപകടത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ എത്തിയത്. തൃശൂരിൽ ഒരു സീരിയലിന്റെ ചിത്രീകരണം പൂർത്തിയാക്കി പുലർച്ചെ 1.30-ഓടെ കാറിൽ മടങ്ങവേ, കൊച്ചി വൈറ്റിലയിൽ വെച്ച് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാഹനത്തിൽ ഒരു ലോറി വന്ന് ഇടിക്കുകയായിരുന്നു.

ഏലിയാസ് ബാബുവിന്റെ ജീവനെടുത്ത ആ ലോറിയെ കണ്ടെത്താൻ പോലീസിന് കഴിഞ്ഞില്ല. ഇന്നും തെളിയാത്ത ഒരു ദുരൂഹ രഹസ്യമായി ആ വാഹനാപകടം അവശേഷിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അപ്രതീക്ഷിതമായ വിയോഗം സംഭവിച്ചിട്ട് പതിറ്റാണ്ടുകൾ പിന്നിടുമ്പോഴും, ആ തീക്ഷ്ണമായ കണ്ണുകളും ഗാംഭീര്യമുള്ള ശബ്ദവും വില്ലൻ വേഷങ്ങളിലെ അസാധ്യ പ്രകടനങ്ങളും മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ ഇന്നും മായാതെ നിൽക്കുന്നു.